Über Beaufort 21

Angesichts des steigenden Meeresspiegels zeigt sich die veränderte Beziehung zur Natur am eindringlichsten an der Meeresküste. Während die Hochhäuser entlang der Küste die Frage aufwerfen „Wie hat der Mensch die Küste verändert?", dreht Beaufort den Spieß um und konzentriert sich auf die Frage „Wie hat die Küste die menschliche Geschichte verändert?“ Diese Perspektive scheint nach einem Jahr globaler Pandemie angemessener zu sein. In Beaufort 21 treten die Kunstwerke in einen Dialog mit ihrer Umgebung und werfen ein neues Licht auf bekannte Orte, wobei vor allem die Naturgeschichte in den Vordergrund rückt.

Die Geschichte der gesamten Großregion ist eng mit der Nordsee verflochten. So ist die Flut in der Bezeichnung „Flandern“ präsent, abgeleitet vom germanischen „flaumaz“, was „Überflutung“ bedeutet, weil das Küstengebiet zwischen dem 3. und 8. Jahrhundert zweimal täglich überflutet wurde. Das Meer spielte also bei der Namensgebung der zweisprachigen Grafschaft Flandern eine entscheidende Rolle. Außerdem ist die Entwicklung von Brügge und später Antwerpen zu Weltstädten hauptsächlich dem Seehandel zu verdanken. Aus Norwegen, dem Baltikum oder Italien brachte uns die Nordsee nicht nur Wissen und Wohlstand, sondern auch Kunstformen der Renaissance, die die flämischen Künstler*innen weiterentwickelten.

Zugleich ist die Nordsee eines der unberechenbarsten Meere der Welt. Sie entstand „erst“ vor 8000 Jahren, nachdem die Flusslandschaft des Doggerlands von einem Tsunami verschlungen wurde. Ihr launischer Charakter ist für immer im Namen „Ostende“ festgelegt, dem „östlichen Ende“ der Halbinsel Testerep, die während eines schweren Sturms im 14. Jahrhundert teilweise vom Meer verschlungen wurde.

Im Einklang damit wird der Meeresboden bei Beaufort 21 in den öffentlichen Raum einbezogen. Überreste von Schiffen, die aufgrund von Stürmen und Kriegshandlungen auf den Meeresgrund gesunken sind, werden seit einigen Jahren als Kulturerbe anerkannt. In Analogie zu den heroischen Kriegsdenkmälern an Land bilden diese Schiffswracks unter Wasser neue Denkmäler, die andere Geschichten der Menschheit an der Küste erzählen. Sie enthüllen Elemente unserer Geschichte, die normalerweise übersehen werden, und bieten ein wahrheitsgetreueres, vollständigeres Bild der Vergangenheit. Dazu gehört auch „De Paardenmarkt“, ein unterseeische Munitionsmüllhalde aus dem Ersten Weltkrieg, die eine toxische Bedrohung für unser Ökosystem darstellt und Parallelen zu den dunkelsten Zeiten der Kolonialgeschichte aufweist.

Die Ausstellung bemüht sich um einen historischen Zugang zur Jetztzeit. Unser Blick auf die Vergangenheit ist durchdrungen von einseitigem Denken und überkommenen Vorstellungen. Eine Sichtweise, in der viele Stimmen fehlen und der Mensch sich für allmächtig hält. Die Kunstwerke lassen in Vergessenheit geratene Stimmen zu Wort kommen, mit Augenmerk auf alles, was lebt, und im Bewusstsein, dass die Menschen im Ökosystem verletzlich sind. Die Skulpturen von Beaufort 21 sind Denkmäler der anderen Art, die besser in die heutige Zeit passen.